ক্যারিয়ারে বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের পর একজন ফুটবলারের হয়তোবা আর কোনো স্বপ্ন থাকে না। কিন্তু চরম আরাধ্য সেই শিরোপা নিয়ে ঘরে ফেরার পর সবাই যখন অবসরের প্রশ্ন সামনে নিয়ে এসেছিল, তখন স্বপ্নবাজ লিওনেল মেসি বলেছিলেন, বিশ্বজয়ী হিসেবে আরো কিছুদিন আর্জেন্টিনার জার্সি পড়ে খেলতে চান। আর এই স্বপ্নই আগামীকাল বাস্তবে পরিনত হতে যাচ্ছে, বিশ্বকাপের পর পানামার বিরুদ্ধে প্রথম প্রীতি ম্যাচ খেলতে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা।

বুয়েন্স আয়ার্সের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে ৮০ হাজার সমর্থক মেসিদের মাঠে নামার অপেক্ষায় মুখিয়ে আছে। কোচ লিওনেল স্কালোনিও তার অধিনায়ককে নিয়ে দারুণ খুশি, ‘মেসি বেশ ভালো আছে। সে যতক্ষণ না অন্য কিছু বলবে ততক্ষণ আমরাও কিছু বলব না। জাতীয় দলের সাথে সে মাঠের সময়টা বেশ উপভোগ করছে।

২০০৫ সালে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক মেসির। গত ১৮ বছরে খেলেছেন ১৭২টি ম্যাচ। শেষ তিন বছরের মধ্যে জিতেছেন কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা ও বিশ্বকাপ। এ ছাড়া ব্যক্তিগতভাবে ৮০০ গোলের মাইলফলক ছোঁয়ার অপেক্ষায় আছেন মেসি। দুই প্রীতি ম্যাচে ১ গোল পেলেই স্পর্শ করবেন এই মাইলফলক। আর ২ গোল করতে পারলে জাতীয় দলের হয়ে তিনি ১০০ গোল করার কীর্তিও গড়বেন। যদিও মেসির দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো আন্তর্জাতিক অঙ্গনে সর্বোচ্চ ১১৮ গোল করার পাশাপাশি সব মিলিয়ে ৮২৮ গোল করে এই তালিকায় এগিয়ে রয়েছেন।

ডিসেম্বরে কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে ফ্রান্সের বিরুদ্ধে মেসি দুই গোল করেছিলেন। পেনাল্টিতে আর্জেন্টিনা জয়ী হয়ে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপের শিরোপা দখল করে। ফেব্রুয়ারিতে মেসি ফিফার বর্ষসেরা খেলোয়াড় হিসেবে নির্বাচিত হন।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে শীর্ষ ১৫ গোলদাতা :
নাম         দেশ      গোল   ম্যাচ
১. ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো পর্তুগাল ১১৮ ১৯৫
২. আলি দাই ইরান ১০৯ ১৪৮
৩. লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনা ৯৮ ১৭২
৪. মোখতার দাহারি মালয়েশিয়া ৮৯ ১৪২
৫. ফেরেঙ্ক পুসকাস হাঙ্গেরি ৮৪ ৮৫
৫. সুনীল ছেত্রী ভারত ৮৪ ১৩১
৭. আলী মাবখুত সংযুক্ত আরব আমিরাত ৮০ ১০৯
৮. গডফ্রে চিতালু জাম্বিয়া ৭৯ ১১১
৯. হুসেন সাইদ ইরাক ৭৮ ১৩৭
৯. রবার্ট লিওয়ানদোস্কি পোল্যান্ড ৭৮ ১৩৮
১১. পেলে ব্রাজিল ৭৭ ১৩৬
১২. কুনিশিগে কামামোতো জাপান ৭৫ ৭৬
১২. বাশার আব্দুল্লাহ কুয়েত ৭৫ ১৩৪
১৪. মাজেদ আব্দুল্লাহ সৌদি আরব ৭২ ১১৭
১৫. কিন্নাহ ফিরি মালাভি ৭১ ১১৭
১৫. কিয়াটিসুক সেনামং থাইল্যান্ড ৭১ ১৩৪
১৫. মিরোস্লাভ ক্লোজা জার্মানি ৭১ ১৩৭